早稲田文庫の版木

茶房早稲田文庫の所有で、額に入った版木が３枚ありました。その当時は、すぐ目の前で見てはいても、それがどんな版画になるのか見当がつきませんでした。しかし、いつかこれを使って刷ってみたいもんだ、と思っていました。これは拓本のいい練習になるかなと思い、日下さんには、拓本をとらせてよと、何度か冗談交じりで言ったことがありました。

そうこうしているうちに、茶房早稲田文庫は閉店になり、早稲田文庫にあったこの版木は、日下さんが新たに開いた茶房武蔵野文庫に受けつがれました。今、洗面所の壁にかかっています。

すると、ひょんなことから、竹久夢二の研究者の目にとまり、これは、竹久夢二の書いた挿絵の版木ではないか、ということになり、プロの版元がこの版木で、刷ったところ、木と寺の門が描かれた絵は、博文館発行の文学雑誌『中学世界』の明治４０年３月２０日号、少年がお手伝いさんに牛乳を渡している絵は、明治４１年３月２０日号にそれぞれ掲載されたものと判明しました。明治３８年に竹久夢二は『中学世界』でこのようなコマ絵「筒井筒」が一等に入選してはじめて世にでてから、すぐの作品ということになります。まだ、２４、５歳の頃です。

この版木をおじさんがどのようにして手にいれたかは、定かではありません。しかし、版木は使い回したり、すぐに廃棄することが多いので、現在でも残ることが少ないのが現状です。これが、どうして残ったのかは不明です。どこかの骨董屋で見つけたものなのでしょうか。茶房のおじさんは、ちょっといたづらっぽい人で、たとえば、額入ではいっていた棟方志功の版画は、実は印刷物だったりと、誰もが本物とおもっていたものなのですが、見事にだまされていました。

ちなみに右の版木は竹久夢二ではなく宮崎（渡辺）与平の作だそうです。宮崎与平も明治４５年には亡くなっているので、同じ時代のものなのでしょう。