板硝子製造法

  板硝子の製造はいつから？というのはむずかしい問題ですが、中世ヨーロッパではクラウン法によってある程度の板硝子は作っていました。工業製品として普及したのは、手吹円筒法がベルギーで１８３０年に発明されてからです。１８５１年ロンドン万国博覧会のパビリオンとして水晶宮（クリスタスパレス）が作られたのは、この手吹円筒法によるものです。

日本では、明治４２年（１９０９）に初めて、旭硝子がこの手吹円筒法によって、板硝子が生産されました。その後、旭硝子は大正３年（１９１４）ラバース式機械吹円筒法を導入し、２０世紀に入ると溶融した硝子を垂直ににローラーで引き上げる方式が開発され、大量生産が可能になりました。現在は、溶融した硝子を溶融したスズ金属の上をすべらせ、表面張力によって、板硝子を平滑にするフロート硝子の製造が主になっています。

最近の社史はページごとに、小見出をつけ、写真を豊富に挿入して、まるで、プレゼンテーションソフトによるスライドを見ているようです。以前の社史といえば、やたらとページ数が多く、グラフとか数値を載せて、会社のいかにもＰＲという体裁だったのですが、その点では、スマートになっているようです。

しかし、社史というのは曲者で、良いことしか書いていないのです。ちょっと会社で対外的にあるいは、世間から批判をあびたことは、まず書かれていません。逆にいうと、その不祥事のあった、時期にどういう表現をしているかを、読み解くのが、社史を読む醍醐味と言えます。

以前、ある創業者が５０年にもわたって社長に君臨していた会社の社史を読んだことがあります。社史にはその社長の経歴がたったの１ページにしか書いていないのです。いはば、その会社の歴史の中で抹殺されていたのです。何があったのかは想像に難くはないとおもいます。